Kansız insan yaşayamaz, aneminin karşılığı da kansızlık değil kan eksikliği olmalıdır. Kana rengini veren ve oksijenin hücrelere taşınmasını sağlayan proteine hemoglobin denir. Hemoglobin, kanda kırmızı kan hücreleri (alyuvar) tarafından taşınır. Kanda bulunan hemoglobin proteinin normal seviyenin altına düşmesi veya alyuvarların sayısının azalması durumuna anemi (kansızlık) adı verilir. Dünya Sağlık Örgütü anemiyi kadınlarda 7.5 mmol / L'nin (12 g / dL) altında ve erkeklerde 8.1 mmol / L'nin (13 g / dL) altında hemoglobin konsantrasyonu olarak tanımlamıştır, yani anemi dokulara oksijen dağıtımının azaldığı bir durumdur. Aslında bir hastalık değil, çok sayıda farklı bozukluk ve diğer koşulların herhangi birinin semptomudur/belirtisidir.
6 ay ile 6 yaş arası çocuklarda 11 g/dL’nin, 6-14 yaşlarda 12 g/dL'nin altı kansızlık olarak kabul edilir. Keza bilinmelidir ki anemi oksijen yetersizliğinden dolayı tüm iç organları ve kasları zorlarken, vücutta ağrılara, duygu durum bozukluklarına, unutkanlığa, el ve ayaklarda da uyuşmalara neden olabilir.
Anemi belirtileri ve semptomları aneminin nedenine bağlı olarak değişir ve şunları içerebilir:
– Yorgunluk
– Zayıflık
– Soluk veya sarımsı cilt
– Düzensiz kalp atışı
– Nefes darlığı
– Baş dönmesi
– Göğüs ağrısı
– Soğuk eller ve ayaklar
– Baş ağrısı
– Konsantrasyon bozukluğu
– Ellerde ve ayaklarda uyuşma
– Sinirlilik hali
– Kulakların uğuldaması
– Dudaklarda çatlaklar ve ağız kenarında yaralar
– Tırnakların çabuk kırılması
– Saçlarda dökülme
Ek olarak yandaki resimde görüldüğü gibi pika (gıda maddesi dışı nesneler yemek) anemi belirtileri arasında düşünülür. Bu durum belki de denize düşenin yılana sarılması, derdine çare arayanın önüne geleni sınamasıdır.

Bazı anemi türleri, bunlara neden olan faktörlere göre adlandırılabilirler:
Zayıf beslenme (beslenme anemisi): Diyet yeterli miktarda demir, protein, B12 vitamini ve hemoglobin üretiminde ve eritrosit oluşumunda gereksinme duyulan diğer vitamin ve mineralleri sağlamazsa anemi gelişebilir. Kötü beslenme ve kronik kan kaybının birleşimi, şiddetli anemiye özellikle yatkınlık yaratır. Folik asit eksikliği ile ilişkili anemiler çok yaygındır.
Aşırı kan kaybı (hemorajik anemi): Bir yara veya başka bir lezyondan şiddetli kanama varsa, vücut, genellikle şokun eşlik ettiği ve akut anemiye neden olacak kadar kan kaybedebilir. Kaybedilen kanın yerine konması için genellikle acil transfüzyon gerekir. Aşırı adet kanaması gibi kronik kan kaybı veya bir ülserden veya gastrointestinal sistem kanserinden yavaş kan kaybı da anemiye yol açabilir. Nedeni bulunup düzeltildiğinde bu anemiler kaybolur. Kanın kendini yenilemesine yardımcı olmak için sağlık hizmeti sağlayıcısı, hemoglobin oluşturmak için gerekli olan demir içeren ilaçlar ve böbrek, fasulye, karaciğer, ıspanak ve tam buğday ekmeği gibi yüksek demir içeriğine sahip yiyecekler reçete edebilir.
Kırmızı Kan Hücrelerinin aşırı yıkımı (hemolitik anemi).
Travma, kimyasal ajanlar veya ilaçlar (toksik hemolitik anemi).
Hemoglobinin konjenital kusurları (hipokromik anemi).
Endüstriyel zehirlere maruz kalma, kemik iliği hastalıkları (aplastik anemi ve hipoplastik anemi).
Bulaşıcı hastalık, izoimmün hemolitik reaksiyonlar, otoimmün bozukluklar ve paroksismal hemoglobinürilere bağlı olarak hemolize bağlı anemi de gelişebilir.
Kan hücrelerinin kanama veya tahrip edilmesi yoluyla kan kaybı ile kan hücrelerinin üretimi arasındaki dengeyi bozan başka herhangi bir bozukluk da anemi oluşturabilir.
Anemiler ayrıca boyut (mikrositik, makrositik ve normositik anemiler) ve renk veya hemoglobin konsantrasyonu (hipokromik anemi) gibi eritrositlerin morfolojik özelliklerine göre sınıflandırılabilir.
Hipokromik mikrositik anemi adı verilen bir tür, düşük hemoglobin konsantrasyonuna ve dolayısıyla zayıf renklenmeye sahip çok küçük eritrositler ile karakterize edilir.